La peste par erreur

Cette contribution propose une réflexion sur l’écriture de l’histoire des épidémies dans le cadre d’échanges interdisciplinaires entre histoire et sciences du vivant. Il fait suite à la parution au printemps 2026 de Peste noire, ample ouvrage de l’historien médiéviste Patrick Boucheron, qui a connu un important succès critique et public, et quelques réactions plus sceptiques ou hostiles. L’article revient sur les propositions de ce travail sous l’angle d’une anthropologie des connaissances. Après un récit introductif sur une épidémie récente (2003) de peste à Oran, la ville d’Albert Camus, l’essai mène une réflexion plus large sur la mise en récit des épidémies et les confusions d’époques qui s’y jouent. Il revient ensuite sur le tournant moléculaire en histoire des épidémies, en prenant pour fil conducteur la place de l’erreur et de l’incompréhension dans l’écriture de l’histoire.